许多食品和饮料生产商开始转而选用蠕动技术来满足其核心需求，即限制污染，减少浪费并确保洁净度。蠕动泵通过提供完整的在线清洁（CIP）和在线灭菌（SIP）功能来满足相关的严格标准。如果要食品生产商列出一个重要性高于其他一切的因素，那便是卫生。品牌或声誉一旦被损毁将难以修复，有时候还会造成相当严重的经济损失。对食品厂来说，虽然通常情况下要特别留意人员操作和卫生需求等各个方面，但对生产和加工技术的细查同样不容小觑。比如，对于泵送工艺，食品和饮料组份由此进入机械装置。虽然可以在每个班制结束或产品转换间隙将泵拆卸后进行清洗，但这能够真正意义上保证洁净度吗？就保障公众健康并避免高额的赔偿申请而言，任何程度的食品污染都是不允许的。那么对食品制造商来说，路在何方？
安装量的与日俱增，让我们了解到沃森-马洛泵业集团（Watson-MarlowPumpGroup）旗下一系列容积泵产品。而在其核心产品门类中，蠕动泵占有相当大的比重。蠕动泵技术在其自身设计上就具有卫生的特性，流道上无活动部件，与流体接触的只有软管，消除了泵与其传送的物质之间交叉污染的隐患。蠕动泵利用旋转的滚轮挤压具有弹性的软管元件进行工作。在每个转轮滚压过后，软管元件回复形态并制造真空将物体或流体吸入。这实际上具有容积置换的效果，防止回流，且在泵不运转的场合无需使用止回阀。此外，鉴于蠕动泵没有阀门、密封圈、密封套或其他常见的，需要经常维护、修理或更换的磨损件，还可提供全套的在线清洁和在线灭菌功能。这显著降低了污染、细菌滋生或其他任何卫生问题的发生机率。跟凸轮转子泵、隔膜泵或相似类型的泵不同的是，蠕动泵不存在任何有可能会残留液体或剩余物从而导致主要的细菌污染源的缝隙或死区。此外，具有防腐蚀粉末喷涂的坚固外壳及IP66工业等级的防水保护壳对于工艺流程、卫生和冲洗应用来说都是理想的选择。
任何产品或技术只有在客户那里才能得到真正的考验。称蠕动泵为全球发展最为迅猛的泵型并非空穴来风。位于英国圣海伦斯的LeaGreen食品公司就是一个很好的例证。在那里，他们采用了Watson-Marlow520系列的直联泵来将植物油定量加入诸如西红柿和烤辣椒的蔬菜托盘中，并确保洁净度和精准度。LeaGreen食品公司的生产工艺符合严格的食品卫生标准。公司超过6年获得了欧洲食品安全认证委员会（EFSIS）认证的“更高水平”等级英国零售商公会（BRC）食品标准。其中一项打动LeaGreen食品公司的原因是与520型泵相接的加料嘴的设计。此处，少量的液体被吸回软管内，防止了给料结束后的滴漏。无滴漏不但确保工艺的清洁，还意味着更少的物料浪费。所有食品制造商都希望通过减少物料浪费来“减耗缩支”。任何污染无论是口味、染色或添加剂都不利于企业的经营，这必须是牢记于心的。LeaGreen食品公司希望通过300毫升的精确定量加料使产品的重量误差率保持在±2%。520型泵的一项主要特性就是其MemoDose提供的“精确、重复、定量”给料功能，使得该公司从中获益。比利时酿酒商BrasseriedeBlaugies赢得了一个重要的持续供货的订单，将其中一种啤酒填充入20和30升的塑料发酵容器，其挑战是要精确控制糖液的供给量以确保酿出的啤酒具有所需的酒精水平和饮用风味。就如所有酿酒商所说的那样，过多或过少的含糖量都会对成品造成极为不利的影响，所以剂量的重要性不可低估。精准和无污染的定量给料将决定项目的执行情况，因此公司也安装了520系列泵。
避免凝结问题的影响
当然，虽然诸如糖液或自由流动的油等物料的泵送相对轻松，但要泵送其他类型的物料，难度就要高许多了。以蛋为例，英国Cornish的食品制造商Rowe's烘培公司需要泵送蛋白给面包表面上光，以前使用传统叶轮泵的过程故障不断，于是之后公司改用了Watson-Marlow的蠕动泵技术。因为蛋会凝结，需要对泵及其连接处进行专门的清洁来避免卫生方面的隐患。叶轮泵的问题在于其没有单向阀，一旦加工停止就需要对泵进行重启。不断增加的停工期迫使Rowe's寻找另一个可行的替代方案。对于Rowe's来说，重要的是Watson-Marlow的泵可以使用全速在线清洁，无需像大多数容积泵那样受到所需旁路的干扰。这种泵具有自排液功能，以及低剪应力和直流泵送，软管还具有确保卫生性能的清扫能力。经过在其Falmouth工厂两周的试运行，Rowe's正式采购了Watson-Marlow的520型泵。Watson-Marlow840系列卫生级蠕动泵同样被一家日本食品加工公司所采用，他们需要泵送蛋白和蛋黄通过一个冷却工艺，然后再把物料送往一家食品厂加工成加厚蛋皮作为寿司的配料。该泵在处理蛋黄时具有70%的不间断率，实现了更好的最终产品质量，并且，这比原来所用的泵获得了350%的提高。在这种应用上，强烈推荐采用840系列蠕动计量/输送泵，这缘于其有能力应对流速低但流量高的卫生工况。唯一的阻碍是缺乏相关的参考安装案例。没有人对采用这种泵来泵送蛋黄是否会出现故障有任何过往的经验。因此该项目是具有突破性的。840系列泵所具备的卫生特性包括，无需旁路在全速运转下进行CIP在线清洗和SIP在线灭菌，以及采用了3.1.BBS/EN10204认证的不锈钢连接件。
甜食生产中的泵送
位于诺福克郡（Norfolk）的糖果生厂商Kinnerton每天需要泵送巧克力和其他诸如干果等原料。在这里，工厂安装了Watson-Marlow的MasoSineMR和SPS系列容积泵。由于原先那台齿轮泵一直会损坏复活节彩蛋生产线上的产品，因此成为了第一个被取代的对象。该公司的白巧克力复活节彩蛋计划混入干莓，然而，当干莓一开始通过搅拌器时就被齿轮泵打碎了，结果实际生产出来的彩蛋就变成了粉红色。采用MasoSineMR125就完全解决了这一问题，即使在随后加入饼干碎也不会有破坏。另外，这款泵在维护和清洁上也格外地简易。对于相对较新的焦糖生产线，Watson-Marlow推荐了MasoSineSPS2卫生型泵。SPS系列的流通能力达4立方米/时，扬程达15巴，适宜于如焦糖、胶质和葡萄糖等粘稠情况的应用。今天，工厂已安装了三台SPS2泵，Kinnerton评价道，这些泵不但能轻松满足工作要求，而且清洁的简易程度令人难以置信。即使在泵送葡萄糖液这样的介质后，也仅需要用水进行冲洗。在位于英国莱斯特郡（Leicestershire）的一家派的加工企业PukkaPies，同类型的泵也提供了解决方案。公司将原有的气动泵替换成了MasoSineSPS2.5泵来输送肉馅，在满足严格的卫生等级的同时，不但降低了噪声等级，减少了周期数，还缩减了能源支出。因为卫生和质量这两项至关重要的因素，工厂需要在产品或配方发生变化时将泵拆卸开，以便进行清洁。这项工作通过在每一个工作日结束时按照严格的清洁日程安排来实施，PukkaPies称，MasoSine泵易于拆装和清洁，仅需20分钟就可再次待命，大大快于之前使用的气动泵。关键的是，正弦泵的拆卸和清洁工作无需由受过专业培训的工程师人工完成，普通机械工就可进行操作。
